1.  文章の流れがわかりにくい段組み（「ハラ切り」に相当するもの）

 
上のレイアウト例を見てみてください。2コラム（2段組み）に組まれたページですが、左側のコラム（段）を読んでいて次のセクション小見出しが出てきた際、そのまま下の小見出しに進むべきか、右コラムに進むべきか、わかりにくくないでしょうか？ こうした明らかな2コラム立てのレイアウトの場合、まず左コラムをページの上から下まで読み、その後で右コラムに移動すると考えるのが通例です。しかし、上の例では、小見出しがコラム組みを横断する「区切り」になっています。このような扱いは、多くの場合、読者に混乱をもたらします。小見出しをコラムを横断する「区切り」にするのであれば、下の例のように、罫線を用いるなど、区切りが明確にわかるデザインにすべきです。そうでなければ、片側のコラムを上から下まで通して読んでいける流れにすべきです。
 

新聞記事の編集業務では、段間の空白が端から端まで通ってしまうレイアウトを「ハラ切り」と呼んで、タブーとしています。これは「ページもの」を扱っているデザイナーにとって本来「常識」ですが、統合報告書などの企業レポートには、なぜかこうした例が多く見受けられます。そうした編集の定石に精通している人が発注側にいないこと、もしくは、IRやサステナビリティ・レポートへ理解に乏しいデザイナーが少ないこと──その何れかまたは両方ではないかと思います。

2.  一段組みと複数段組みの混在／わかりにくい階層

 
こちらの例では、見開きページの同一レベルの項目に一段組みと二段組みが混在しています。一見問題ないように思えるかもしれませんが、編集のプロからすると「何と稚拙な！」と思えるレイアウトです。なぜ「稚拙」なのか？──それは、階層の扱いが不統一なことで記事の構造（優先順位）がわかりにくくなり、その結果、求める情報を見つけにくいからです。

統合報告書の中でこうした稚拙なレイアウトがよく見られるのが、コーポレートガバナンスのセクションです。これは、実のところ、デザイナー／レイアウターだけの問題ではありません。小見出しの階層が異常に多い上に、本来同じ階層と思える小見出しの扱いを変えていたり（番号の有無など）、同じ階層の文章量がまちまちだったりなど、「デザイナー泣かせ」の原稿自体が要因です。そうした平仄が揃っていない原稿になっているのは、コーポレートガバナンス報告書などの別の文書の内容をそのまま流用するケースが多いからでしょう。インベスター・リレーション（IR）やステークホルダー・リレーションが投資家や利害関係者向けの「広報」であるという観点に立てば、事務的な文書をただ貼り付けただけのそうしたレポートのあり方（＝編集）自体、見直すべきでしょう。ただ、大きな組織になればなるほど、そうした「前例踏襲」がなされるケースが多いのも事実です。

そこで否応なしに真価を問われるのが、デザイナー／レイアウターです。下の画像は、上の例と同じ見開きページのデザイン・バリエーションです。

 
 
こうした整理の行き届いていない原稿を扱わなければならない場合、次のふたつに留意すると少しは読みやすくなります。
 

1. 各階層の小見出しの扱いをできるだけ統一、かつメリハリをつけ、階層構造を明確にする。
2. できるだけシンプルなレイアウトにして、文章の流れをわかりやすくする。

 
なお、上記1.の小見出しの扱いについては、下のような編集上の定石を踏襲することができるとなお良いでしょう。
 

• 小見出しは、同じ階層内に2つ以上必要な場合にのみ設けるのが原則。小見出しにあたるものが1つしかない場合は、そもそも小見出しを設ける必要はなく、上の階層の見出しに主旨を組み込んだり、本文に含めるなどすべき。
• 見た目上は同じ階層であっても、「重み」的に異なる小見出しがある場合は、書体のタイプや大きさ、色などで、その意味合いの違いを明確にする。
• 「1, 2, 3」や「a, b, c」といった番号付きの小見出し（Numbered subheads）は、他のセクションからのクロスリファレンス（相互参照）が必要な場合などを除き、推奨されない。その番号が本当に必要か、再考する。（参照：「英文の見出しやリストのナンバリングにルールはある？」）

3.  文字が小さすぎる！

 
近年は、印刷〜製本を前提としない企業報告書が増えてきています。パソコンやタブレットでPDFを閲覧するスタイルの方が、コスト的にもユーザー側の使い勝手も優れていると言えるでしょう。ただ、その弊害か、最近の統合報告書には小さすぎる文字が多いように思います。全体的に文字が小さくなったというよりは、例えば、フォトキャプションや図表内の項目・注釈などが、印刷の時代ではタブーとされていたレベルまで小さくなっているのです。デジタルツールで閲覧する場合、拡大表示すれば良いのでしょうが、読む側にすればその一手間が煩わしいですし、少ない部数であっても印刷版を用意する企業もまだまだあります。

そうした小さな文字が増えた要因には、制作側の環境の変化もあるでしょう。モニター上での確認・閲覧が当たり前になり、以前のように束見本を作って実寸で確認するといった作業に慣れていない、あるいはそうした意識を持っていないデザイナーが増えてきていると考えられます。また、特に統合報告書の場合は、1ページに収めるべき原稿が多すぎるという編集サイドの問題もあります。このことは、英語版の制作においてとりわけ致命的です。日→英の翻訳では、テキストの物理的なボリュームは、元の日本語の1.2〜1.5倍程度に増えます。和文でかろうじて読める大きさの原稿を同じスペースに収めようとすると、英文では判読困難なレベルになりかねません。

上の例のようなページ構成要素の場合、デザイナーだけでできることは限られています。グラフの数値も判読できなければならないし、業績の要因を示す説明文も重要です。上の例では、この説明文がまるで「注」のような扱いになっています。このような扱いでは、読者の目がそこに惹きつけられることはまずないでしょう。ただ、こうした業績説明文では、グラフを見ればわかる内容を文字に起こしただけというケースがままあります。本当にその「説明文」は必要なのか？ この業績ハイライト・ページで一番見せたいものは何なのか？——そうした編集者の視点が本来は必要です。ここに説明文を入れなくても、同様の内容がCFOによる業績説明など、他のページで触れられているかも知れません。そうした場合、このページはグラフだけで見せるページにしても良いでしょう。もし、ここで文字情報を見せることが重要なのであれば、そちらを「主」にして、読者を「読む気」にさせるような編集・レイアウトを意識した方が良いでしょう。下の例はそうした視点で編集・デザインしたものです。